Kasumi Hourai (蓬莱かすみ) atadora nacida en 1980 y residente en Nagoya, su carrera profesional comenzó en 1999 y es reconocida a escala internacional como una de las artistas femeninas más influyentes de su generación, y su trabajo ha sido definido por quienes la conocen como llamativo, duro, lascivo y refinado al mismo tiempo: una síntesis que da idea del equilibrio de tensiones que sostiene toda su poética.
Su interés por el bondage se remonta a la infancia.
Creció en un entorno difícil —violencia doméstica en los primeros años, adopción posterior en una familia de sólida tradición cultural, presión de otro orden— y a los 18 años decidió rechazar el camino trazado para ella y buscar el suyo propio en el mundo del SM.
La autonomía radical, la resistencia a depender de linajes ajenos y la dureza que caracterizan su obra tienen ahí una parte de su raíz.
Formación y recorrido
La primera experiencia de Hourai con un maestro tuvo lugar a los 20 años, cuando Akechi Denki (明智伝鬼) la ató por primera vez. De esa relación, Hourai ha dicho que heredó lo que es más difícil de transmitir: la felicidad que produce el acto de atar, y la importancia de la madurez y la humildad en quien lo practica.
La influencia de Akechi sobre su comprensión del kinbaku es visible en toda su obra posterior.
La figura que más marcaría su desarrollo técnico fue Akira Naka, con quien estudió, trabajó como modelo y se formó como aprendiz. Naka llegó a autorizarla para enseñar su estilo, reconocimiento que posteriormente fue revertido.
Esta ruptura funcionó como catalizador de su independencia: a partir de ese momento, Hourai dejó de buscar un linaje del que depender y comenzó a construir el propio.
Completó su formación con un periodo en el Ichinawa Kai de Hajime Kinoko y trabajó con Kitagawa, con quien desarrolló su afinidad por el semenawa.
Su interés por las cuerdas, en todo caso, precede a cualquier maestro. Desde la infancia experimentaba con ataduras —primero con muñecos, luego con amigos, más tarde consigo misma— y a los 15 años ya buscaba activamente personas afines.
Cuando inició su carrera profesional, lo hizo trabajando en un club de SM, del que se marchó a los dos años al comprobar que el kinbaku ocupaba en ese espacio un lugar secundario. Registró entonces su propio negocio ante la policía y se dedicó exclusivamente al arte de las cuerdas.
El «Estilo Kasumi»
El estilo personal de Hourai, al que ella misma denomina «Estilo Kasumi», se construye sobre una distinción que propone entre kinbaku clásico y kinbaku moderno.
El moderno es, en su descripción, lógico, simétrico y reproducible, cercano a la lógica del manual y al uso frecuente de herramientas metálicas. El clásico —el que ella practica— parte de una base técnica mínima pero abre un espacio de expresión total: intuitivo, asimétrico, inseparable de la cultura japonesa que lo generó.
El concepto filosófico que estructura esta posición es el wabi-sabi, la estética de la imperfección y lo efímero. Hourai lo aplica de manera concreta y deliberada: evita la simetría, considera que una composición «incompleta» activa la imaginación tanto del espectador como de la persona atada, y concibe cada atadura como una obra irrepetible. «Como el cambio de las estaciones», ha señalado.
La experiencia dual que ha acumulado Hourai —de los 18 a los 34 años trabajó exclusivamente como atadora; de los 35 a los 45, simultáneamente como atadora y modelo profesional— no es un dato anecdótico en este contexto. Esa doble perspectiva informa directamente su manera de enseñar y de plantear cada sesión.
Hourai ha integrado también en su práctica elementos que atribuye al contacto con artistas occidentales: la comunicación abierta durante el trabajo y la cultura del reconocimiento mutuo. Su valoración de estos aportes la aleja de la ortodoxia japonesa más tradicional, donde el gote ha funcionado históricamente como principio y fin de toda la práctica.
Miyabi-dokoro (みやび処)
El 9 de septiembre de 2024, Hourai inauguró en Nagoya el Miyabi-dokoro (みやび処), un espacio de enseñanza individual diseñado desde criterios estéticos de la tradición japonesa: suelos de tatami, paredes y pilares de madera natural, hashira (pilares) y bambú.
La filosofía del espacio es coherente con la de su creadora: no se celebran talleres grupales ni eventos de ningún tipo; la enseñanza es siempre individual.
El Miyabi-dokoro ofrece dos modalidades formativas. La primera es un curso de técnica de kinbaku en sesiones de tres o siete horas. La segunda combina la técnica con una inmersión en cultura japonesa: vestimenta de kimono, ceremonia del té y su filosofía asociada (Zen, wabi-sabi) para el desarrollo de la concentración y la sensibilidad, e ikebana —esta última reservada a quienes ya dominan la suspensión, por su enfoque en la estética espacial.
El espacio dispone de alojamiento, baño con bañera, cocina y zona de comedor, pensados para estudiantes que viajan desde otras ciudades o desde el extranjero. Las clases se imparten en japonés; quienes no dominen el idioma deben acudir con traductor. Se recomienda reservar con meses de antelación, dado que Hourai realiza frecuentes viajes internacionales.
Programa de instructores
Hourai ofrece asimismo una formación para instructores, con condiciones de acceso deliberadamente restrictivas. Solo pueden optar personas que ya la conozcan personalmente y hayan completado al menos una lección privada o taller previo; la selección final depende de su juicio sobre el carácter y la madurez del candidato.
La formación, de aproximadamente doce a catorce días de duración con contenido técnico y cultural combinado, concluye con un certificado que habilita al alumno para enseñar profesionalmente.
El matiz que Hourai introduce es preciso y voluntariamente distinto del modelo de los linajes japoneses: no acepta discípulos —que implicarían la imitación exacta de su estilo— sino instructores capaces de desarrollar su propia voz artística. El «Estilo Kasumi» funciona así como punto de partida, no como destino.
Los requisitos éticos son explícitos: quedan prohibidas las conductas sin consentimiento, el racismo, la falta de respeto a la diversidad cultural y las críticas a otras escuelas de kinbaku.
